沙溪这个名字实在是再普通不过，全中国以沙溪为名的地方就有十个之多，而且同是国家级历史文化名村名镇的沙溪就有两个，不过，茶马古道上的沙溪却只有这一个。
2001年10月11日，沙溪寺登街被列入世界纪念性建筑基金会（WMF）2002年值得关注的100个世界濒危遗址名录。“中国沙溪（寺登街）区域是茶马古道上唯一幸存的集市，有完整无缺的戏台、客栈、寺庙和寨门，使这个连接西藏和南亚的集市相当完备。”这句简单的描述从此改变了沙溪寺登街的发展轨迹，成了后来沙溪复兴工程的起点。
沙溪尘封的历史，由建筑师黄印武打开，“将隐匿在蛛丝马迹中的时间一一展现出来”。沙溪复兴工程的实施从认识沙溪开始，通过阅读时间来考察文化遗产的各种层次，确定文化遗产自身特点与具体的地理、社会、经济环境的关联性和协调性，并由此找到体现和发扬其价值的各种可能性。
沙溪复兴工程将文化遗产保护置于一个整体的社会经济发展框架之中，根据沙溪文化遗产的特点积极引导沙溪的发展方向和发展方式，为沙溪的长远发展奠定了基础。这种综合性的项目框架在保证文化遗产保护持久性的同时，也促进了当地社会经济的发展，使沙溪坝实现可持续发展成为可能。